U Boot Komandant Niemoeller ©

Niemoller Nach der Befreiung ©Niemoller Protest ©

1892
geb. am 14. Januar in Lippstadt/Westfalen, Vater Pfarrer, Elternhaus ebenso christlich-sozial wie deutschnational
1900
Familie zieht nach Elberfeld um
1910
Abitur mit Auszeichnung, Seekadett der Kaiserlichen Marine
1912
Leutnant zur See, Niemöllers Spitzname „Der rote Leutnant“
1915
Freiwillig zur U-Boot-Flotte
1917
Niemöllers U-Boot bedroht im Hafen von Dakar den Dampfer, der Albert Schweitzer nach Europa in Quarantäne bringen soll – Schweitzer wird später sein Freund und, nach 1945, Mitstreiter im Kampf um die nukleare Abrüstung; Verlobung mit Else Bremer
1918
Niemöller wird Kommandant eines U-Boots, bei den Engländern gilt er als „Schrecken von Malta“
1919
Niemöller verweigert den Befehl, U-Boote als Reparation nach England zu überführen und verlässt die Marine; Heirat und Überlegung, nach Südamerika auszuwandern; Aufnahme des Theologie-Studiums

Walter  Jens war  langjähriger Vorsitzender und Wegbegleiter der Martin-Niemöller-Stiftung. Wir dokumentieren seine Festrede zum 100. Geburtstag von Martin Niemöller, die er 1992 auf einer Festveranstaltung der Martin-Niemöller-Stiftung im Plenarsaal des Hessischen Landtags hielt. 

Walter Jens ©„Vormittags an der Preface zu Nie­möllers Predigten. Mittags zum N.B.C. Lesung der deutschenSendung. Ärger über zweimaliges Versprechen. Nach dem Lunch die .Nation‘ gelesen.“ Die Notizen Thomas Manns, formuliert in Pacific Palisades, am 29. Juli 1941, klingen nüchtern, fast beiläufig. Ein Allerweltsgeschäft ist zu leisten und, nach verläßlichem Studium der Texte, in einer Wochenhälfte zu beenden: „Vormittags an der Einleitung zu den Predigten“, „vormittags die Einleitung zu den Pre­digten abgeschlossen“, und dann, der Leser spürt das Aufatmen: Das für drei Tage, mit einem raschen Blick von Kalifornien ins ferne Deutsch­land, unterbrochene Hauptgeschäft nimmt seinen Fortgang. Eine Pflicht­übung also, das rasche Exerzitium ei­nes Moralisten, der weiß, was die „For­derung des Tages“ gebietet? Keineswegs.

Der Duktus des knappen Es­says, der im gleichen Jahr, anno 1941, als Einleitung zu „Martin Niemöller – God is my Führer. Being the Last Twenty-Eight Sermons“ in der Philosophical Library and Alliance Book Corporation erscheinen wird, zeugt nicht nur von respektvoller Zuneigung gegen­über einem Fürsprecher des „anderen Deutschland“: Er ist, wie Thomas Manns Interpretation der Studie bald darauf nachdrücklich hervorhebt, „von ehrlicher Bewunderung eingegeben für die gehor­same Zeugenschaft eines Geistlichen und Kirchenmannes, mit dessen Geistesform die meine sonst wenig gemein hat“. Der Gegenstand meines kleinen Aufsatzes „brachte es mit sich, daß das Politische darin einmal offen die Sprache der Religion redet – mit Recht; denn aller letzter Ernst des Menschen ist Religion“. … aller letzter Ernst des Menschen: Es ist bewegend zu sehen, wie ein imaginäres Gespräch zwischen zwei Deutschen, ein Geisterdialog über Län­der und Meere, den souveränen Skep­tiker von Pacific Palisades Worte fin­den läßt, die er, in ihrer aller Ironie und spielerischen Verfremdung unzugäng­lichen Eindeutigkeit, sonst eher ver­mied. Jetzt aber, auf einmal, die apo­diktische Formel, in der das Ästhe­tische „so und auch anders“ hinübergeht ins metaphysische „Dieses ist wahr“.